Le Primordial Sinclair ZX Spectrum émerge du placard

Le Centre for Computing History de Cambridge, au Royaume-Uni, reçoit de nombreux dons qui lui permettent d'enrichir sa collection et ses expositions muséales. Beaucoup sont intéressants mais banals, mais le sujet de leur dernière vidéo est loin d'être là. La carte prototype enveloppée de fil qu'ils révèlent avec brio sous un tapis antistatique plié n'est pas un ordinateur ordinaire, car il s'agit du prototype Sinclair ZX Spectrum.

Il est venu au musée de Nine Tiles, une société de conseil locale qui avait été engagée par Sinclair Research au début des années 1980 pour produire la ROM BASIC qui fonctionnerait en remplacement de leur populaire micro-ordinateur domestique ZX81. L'article et la vidéo que nous avons placés sous la pause donnent quelques détails sur l'histoire du projet ROM, les pressions exercées par la légendaire réduction des coûts de Sinclair et la décision de livrer une version ROM inachevée, ce qui signifie que les périphériques ultérieurs ont dû être remplacés. transporter des ROM fantômes avec des routines mises à jour.

La carte elle-même est une carte proto-carte standard avec tous les principaux composants Spectrum sous une forme ou une autre. Il s'agit d'un modèle 16k, il n'y a pas de connecteur d'extension et la disposition est à l'envers par rapport à celle de la machine finale. La puce ULA est un élément de pré-production dans un boîtier en céramique et le clavier est connecté via un connecteur D. Les interrupteurs à clé de qualité décente contrastent fortement avec les touches et la membrane en caoutchouc que les propriétaires de Spectrum réduiraient plus tard en morceaux en jouant au Decathlon de Daley Thompson.

Cette machine est un artefact remarquable, et nous devrions tous être redevables à Nine Tiles d’avoir veillé à ce qu’elle soit préservée pour que ceux qui s’intéressent à l’informatique puissent l’étudier et en profiter. Cela ne semble peut-être pas grand-chose, mais ce protoboard a contribué au lancement d'un grand nombre de carrières dans le domaine de la technologie, et nous soupçonnons que certaines de ces personnes seront des lecteurs de Hackaday. Nous reviendrons certainement le voir la prochaine fois que nous serons à Cambridge.

Si vous n'êtes pas encore allé au Center for Computing History, nous vous suggérons de jeter un œil à notre revue d'il y a quelques années. Et si les prototypes d'ordinateurs personnels sont votre truc, ce n'est certainement pas le premier à figurer sur ces pages.