Plum, Pennsylvanie : l'explosion d'une maison à l'extérieur de Pittsburgh fait 6 morts, selon des responsables

Une explosion dans une banlieue résidentielle à l’extérieur de Pittsburgh samedi matin a fait six morts – dont un père et son fils – et en a blessé plusieurs autres.

L'explosion et le grand incendie à Plum, en Pennsylvanie, une banlieue au nord-est de Pittsburgh, marquent au moins la troisième fois en 15 ans qu'une maison explose dans l'arrondissement. Il a détruit trois maisons et en a endommagé au moins une douzaine d'autres, ont indiqué les autorités.

Les premiers intervenants qui se sont précipités à Plum samedi ont trouvé des personnes coincées sous les débris et ont emmené trois personnes à l'hôpital. Les restes de cinq victimes – quatre adultes et un enfant – ont également été retrouvés sur les lieux.

Une autre personne est décédée mercredi matin dans un hôpital local, a indiqué le bureau du médecin légiste du comté d'Allegheny.

Les défunts ont été identifiés comme étant Casey Clontz, 38 ans, résident de Plum Borough, et son fils Keegan, 12 ans ; Heather Oravitz, 51 ans; Kévin Sébunia, 55 ans ; Michael Thomas, 57 ans; et Paul Oravitz, 56 ans, selon les responsables du comté d'Allegheny. L'affilié de CNN, WTAE, a confirmé que Casey Clontz est le père de Keegan.

L'incident semble avoir commencé lorsqu'une maison a explosé, embrasant également deux maisons voisines, selon le comté. Plusieurs autres maisons ont été endommagées et les fenêtres ont explosé.

Les équipes de 18 pompiers ont convergé sur les lieux pour éteindre les flammes et fouiller les décombres.

Les pompiers enquêtent toujours sur la cause de l'explosion. Les enquêteurs savent que les propriétaires de la maison explosée avaient des problèmes avec le réservoir d'eau dans leur sous-sol et examinent cela comme une cause potentielle, "ainsi que toutes les autres possibilités", a déclaré lundi le comté d'Allegheny dans une mise à jour.

« J'ai entendu ce 'boum'. C'était si fort que ça m'a réveillé. Je pensais que c'était le tonnerre des tempêtes de la nuit dernière », a déclaré le voisin Alexis Typanski à l'affilié de CNN, WTAE. « Ma bouteille d'eau est tombée sur moi instantanément. Je tremblais. Cela m’a tellement fait peur.

Vers 16h30 samedi, la zone était toujours considérée comme une « scène active » et les premiers intervenants devaient y rester pendant des heures, selon le comté.

Le gaz a été coupé dans la zone pendant que les équipes d'urgence travaillaient sur les lieux, ont indiqué les autorités lors d'une conférence de presse, ajoutant que plusieurs représentants de différentes sociétés gazières étaient présents sur les lieux.

La Croix-Rouge et l'Armée du Salut viennent en aide aux résidents touchés par l'explosion, a indiqué le comté.

Une déclaration familiale fournie à WTAE décrit Casey Clontz comme « quelqu'un qui faisait toujours rire les gens ».

La déclaration ajoute que le « plus grand amour » de Casey était sa famille.

Keegan est décrit comme « à 100 % le fils de sa maman » dans le communiqué. Il aimait passer du temps avec ses amis, jouer au football et était décrit dans le communiqué comme « le coéquipier parfait ».

"Il a toujours soutenu ses équipes et aimait simplement faire partie du jeu et de la vie de toutes les personnes impliquées."

La déclaration ajoute que Keegan « aimait sa sœur, surtout quand il était capable de lui faire passer des moments difficiles comme seul un frère peut le faire ».

"Keegan et Casey étaient plus heureux lorsqu'ils passaient du temps au bord du lac avec leur famille et leurs amis", peut-on lire dans le communiqué. «Ils nagaient, faisaient du canotage et adoraient se promener dans leur voiturette de golf. Keegan et Casey manqueront à tant de personnes et continueront d’être aimés par tant de personnes, y compris leur famille, leurs amis et leur communauté.

Les autorités n'ont pas encore dévoilé les noms des victimes. Amie Downs, directrice des communications du comté d'Allegheny, a déclaré à CNN que l'identification des victimes peut impliquer des dossiers dentaires et de l'ADN.

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a présenté dimanche ses condoléances aux victimes et à leurs familles dans un message sur X, officiellement connu sous le nom de Twitter. "Lori et moi prions pour la famille, les amis et les voisins qui ont perdu quelqu'un à Plum hier, et nous sommes reconnaissants envers les premiers intervenants qui ont couru vers le danger pour sauver des vies", a-t-il écrit.