Comment le St Andrews Caledonian Pipe Band de Tasmanie se prépare à un avenir bruyant

L'amour de Sally-Anne Richter pour la cornemuse a commencé lorsqu'elle était adolescente.

Avant de déménager en Tasmanie, elle a fréquenté une école presbytérienne à Victoria et a joué dans un groupe de cornemuses entièrement féminin.

Pour Mme Richter, cela a contribué à normaliser l'idée selon laquelle les femmes et les filles jouent de la cornemuse, bien que ce soit le domaine traditionnel des hommes depuis des siècles.

"Les cornemuses sont originaires des régiments écossais, qui ont toujours été traditionnellement composés d'hommes", a-t-elle déclaré à ABC Northern Tasmania.

"Cela a donc toujours été un domaine très dominé par les hommes. Les femmes ne sont entrées en scène que bien plus tard."

Plus tôt cette année, le vétéran de Launceston, âgé de 35 ans, a été nommé nouveau cornemuseur major du St Andrews Caledonian Pipe Band.

"Le cornemuseur major est le chef du corps de cornemuse du groupe", a déclaré Mme Richter.

"Nous sélectionnons la musique pour les cornemuses, aidons à l'entretien de la cornemuse et aidons également à enseigner la musique."

C'est la première fois qu'une femme occupe ce poste depuis la création du groupe en 1933.

Mme Richter est actuellement en Europe pour se préparer à une apparition aux Championnats du monde de cornemuses à Glasgow, où elle sera l'invitée vedette d'un corps de cornemuses canadien.

C’est l’une des nombreuses opportunités uniques qu’elle a eues à travers le monde au cours de ses deux décennies de pratique de la musique écossaise et celtique.

"Je ne m'attendais pas aux opportunités que j'ai eues lorsque j'ai commencé à jouer", a déclaré Mme Richter.

"Grâce à la cornemuse, j'ai parcouru le monde, joué lors d'événements importants, joué au sommet des montagnes et même pour la reine Elizabeth II."

Mme Richter n’est pas la première cornemuse major du St Andrews Caledonian Pipe Band à avoir joué pour l’ancien monarque.

Le premier cornemuse major du groupe, Bob McKenzie, et le sergent de cornemuse Malcolm Murray, ont joué en 1954 pour le couple royal dans la propriété de pâturage des moutons de Connorville, près de Cressy, pendant la tournée de la reine en Australie.

Le tartan McKenzie est toujours porté par les membres du St Andrews Caledonian Pipe Band lorsqu'ils se produisent en public lors d'événements en Tasmanie et à l'étranger.

Margaret East est actuellement membre du comité et affirme que son père, Bob, était un pilier du corps de cornemuse au début, lorsqu'il jouait un rôle essentiel dans la communauté.

"Le groupe organise des marches de rue chaque soir du Nouvel An, une à 18 heures et une à 23h30", a-t-elle déclaré.

"Ensuite, ils finiraient devant l'hôtel Launceston à minuit.

"Après ça, ils allaient tous chez ma grand-mère et elle faisait un grand haggis."

Les McKenzie maintenaient vivante une tradition écossaise en Tasmanie qui avait commencé dans les années 1820, lorsque les Écossais ont commencé à arriver dans l'État, attirés par un programme de subventions qui offrait à beaucoup leur première opportunité de posséder des terres.

Le recensement de 1864 montre que 10 pour cent de la population appartenait à l'Église d'Écosse.

Eux et leurs descendants ont formé des sociétés calédoniennes et des groupes de cornemuses, dont certains existent encore aujourd'hui dans tout l'État.

Mme East a passé une grande partie de son enfance à soutenir les performances du groupe, soit en participant à des danses des Highlands, soit en s'occupant de l'uniforme de son père.

Cependant, en tant que jeune fille, l’apprentissage de la cornemuse n’était pas encouragé.

"Si papa organisait une deuxième parade dans l'après-midi, mon travail consistait à remplacer son col blanc amidonné, à nettoyer ses guêtres et à faire briller ses boucles, et il repartirait", a déclaré Mme East.

Par un soir de semaine autrement calme dans le quartier central des affaires de Launceston, le bourdonnement perçant de la cornemuse remplit l'air froid.

A l'intérieur, au premier étage d'un ancien music-hall, un petit groupe de joueurs de cornemuse testent leurs instruments avant le début des répétitions.

Le son est parfois assourdissant.

Trois générations de la famille Potter sont présentes, dont Tom Potter, 13 ans, qui joue dans le St Andrews Caledonian Pipe Band depuis un an et demi.

"C'est mon père qui m'a initié et ensuite j'ai commencé à apprécier aussi le son de la cornemuse", a-t-il déclaré.

"Je pense que ça me touche vraiment."

M. Potter a déclaré que sa chanson de cornemuse préférée était Hellbound Train des Red Hot Chilli Pipers, mais a admis qu'elle était "assez rapide" et qu'il ne la maîtrisait pas encore.